Abstract:
Entre las esponjas, podemos distinguir un tipo particular denominado esponjas
perforadoras que viven en cavidades y galerías que ellas mismas excavan en estructuras
de carbonato de calcio (corales y sustrato coralino, conchas de moluscos, tubos de
poliquetos, algas calcáreas) (Barruca et al. 2007, Zea et al. 2007).
La excavación se logra mediante tallado mecánico y químico del sustrato por parte
de las células que forman el epitelio basal, que disuelven el carbonato mediante enzimas
ácidas como la fosfatasas (Pomponi 1979a). Posteriormente engloban y extraen
fragmentos de sustrato, en forma de partículas de entre 40 a 60 μm de diámetro
(Pomponi 1979b), que luego eliminan al medio en donde entran a formar parte del
sedimento del arrecife (Zea et al. 2007); y las cavidades son ocupadas por la esponja
(Rützler 2002).
En las décadas de 1960 y 1970 el aspecto perforador de las esponjas cobró
relevancia (Cobb 1969, Futterer 1974, Rützler 1975). En 1963, se demostró el efecto
destructivo de las esponjas perforadoras en comunidades arrecifales de Jamaica y se
sugirió que a su vez, este efecto contribuía a la producción de sedimentos en la
comunidad arrecifal (Rützler 1975).
El papel de estos organismos en el ecosistema marino es importante ya que son
uno de los principales bioerosionadores que modelan los arrecifes de coral en un proceso
continuo de construcción y destrucción que está estrechamente balanceado (Risk &
McGeachy 1978, Glynn 1997, Wulff 2001, Hutchings 2011) además de actuar fuertemente
en la evolución de los arrecifes coralinos y otros bioconstructores de carbonato (Calcinai
et al. 2007).
Este estudio tuvo como objetivo principal estudiar la diversidad de esponjas
perforadoras en arrecifes de coral, a lo largo de la costa Pacífica costarricense. Representa
el primer trabajo en este campo.
