THE INTERACTION OF SEED PREDATORS AND SEED CHEMISTRY

Abstract

Les diiferentes especes de plantes renferment dans Ie meme organe divers produits toxiques. Dans la foret tropicale caduque de Costa-Rica, la plupart des graines d'arbres contiennent diiferents produits toxiques. Dans un tel habitat les animaux qui consomment ces graines ont subi une selection naturelle en relation avec la diversite de composition chimique de ces graines. Cette diversite, reciproquement, influe puissamment sur la determination des especes qui peuvent consommer de tels types de graines. La plupart des animaux qui consomment des graines ne peuvent utiliser qu'une espece de graines. La plupart des especes de graines n'ont qu'une ou deux especes de consommateurs. Par consequent, Ie nombre d'especes d'arbres dans l'habitat correspond, pour une grande part, au nombre d'especes animales qui consomment les graines. Une autre consequence en est qu'une espece determinee qui consomme des graines dans l'habitat ne peut exceder Ie nombre de graines produites par l'espece d'arbre utilisee. Une troisieme consequence en est que les consommateurs de graines n'entrent pas en concurrence sinon a l'echelle de l'evolution.