Inventario de los humedales de Costa Rica

Abstract

En Costa Rica existen alrededor de 350 humedales documentados, dentro de los cuales se encuentran muestras representativas de humedales continentales, marino-costeros e insulares. El alto número y variedad de estos ecosistemas, así como el conjunto de bienes y servicios que prestan a los diferentes tipos de usuario, hacen que su conservación y adecuado manejo sean indispensables para un mejor desarrollo a nivel tanto local como nacional. Desde la incorporación del Gobierno de Costa Rica como parte contratante de la Convención sobre los humedales de importancia internacional especialmente como hábitat para aves acuáticas (Ramsar) en 1991, se inició un movimiento de conciencia pública acerca de la importancia de conservar y contar con un uso racional de estos ecosistemas en nuestro país. A raíz de esta preocupación y en cumplimiento de los compromisos adquiridos con Ramsar, el Ministerio de Recursos Naturales, Energía y Minas (MIRENEM) actualmente Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE), solicitó la colaboración de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN/ORMA), a través de su Área Temática de Humedales y Zonas Costeras para Mesoamérica, para plantear una propuesta para llevar a cabo una Estrategia nacional de conservación de humedales. Como producto de este trabajo conjunto, se obtuvo el financiamiento de parte de la Embajada Real de los Países Bajos (Convenio Bilateral Costa Rica- Holanda) para la Primera Fase de la "Estrategia Nacional de Conservación y Desarrollo Sostenible de los Humedales de Costa Rica", a partir de enero de 1994. Durante el proceso de la Estrategia se identificó como problema principal de los ecosistemas de humedal la: "perdida y degradación por falta de un adecuado manejo y conservación". Con el fin de atacar este problema, la Estrategia se plantea cuatro objetivos principales: 1. Alcanzar un movimiento de opinión y preocupación pública necesarios para el manejo racional y la eficiente conservación de los humedales. 2. Otorgar los instrumentos apropiados (científicos, socioeconómicos, legales y administrativos) para el adecuado planeamiento del uso y manejo de los humedales. 3. Fortalecer y consolidar los organismos responsables del adecuado manejo y control de los humedales de Costa Rica, a través del desarrollo de las capacidades técnicas y administrativas necesarias dentro de los grupos meta

4. Promover la participación de los sectores gubernamental, privado y sociedad civil en la preparación de estrategias locales, sub-regionales o ambas para el desarrollo sostenible basado en humedales.

Como parte de la implementación de herramientas adecuadas para el uso racional de los humedales, la Estrategia inició un proceso de recopilación de información para el levantamiento de un Inventario de los Humedales de Costa Rica- Con este proceso se pretende solventar en parte la falta de conocimiento sobre estos ecosistemas en Costa Rica, así como dar a las Áreas de Conservación del país un instrumento adecuado para una actualización constante de la información existente sobre éstos. Dicha información ha sido recopilada a través de consultas a profesionales e instituciones, la realización de talleres de trabajo, del envío de encuestas y visitas a las Áreas de Conservación, la integración de grupos que se encargaron de revisar el material y la preparación de la edición final. De tal forma que el documento presenta fundamentalmente la recopilación de información realizada directamente por personal de las Áreas de Conservación. Los datos obtenidos se incorporaron dentro de una base electrónica en el Programa ACCRSS 2.0 (Microsoft Office for Windows). Todo este material ha sido entregado al Sistema Nacional de Áreas de Conservación del Ministerio del Ambiente y Energía, como responsables de la administración, conservación y uso racional de los humedales, para su utilización práctica y cotidiana, en la resolución de problemas y atención de solicitudes y servicios. El documento que aquí se presenta, es el resultado del esfuerzo de muchas personas e instituciones concientes de lo que los ecosistemas de humedal significan para el desarrollo del país. Sin este esfuerzo, el cual la estrategia de humedales reconoce altamente y agradece por demás, hubiese sido imposible dar inicio a lo que consideramos como un cimiento primordial de información que indudablemente desembocará en un uso más apropiado de los recursos de los humedales de nuestro país. Este documento constituye el inicio de un registro de datos sobre humedales, que permitirá a las Áreas de Conservación en particular y a todo interesado en el tema en general, ejercer un proceso de actualización y análisis constantes. Sin duda, éste podrá servir de base piloto para proyectos de conservación de humedales a lo largo de la región mesoamericana. Es por lo anterior que la UTCN/ORMA como facilitadora del proceso y el MINAE como ejecutor del mismo, reiteran su agradecimiento profundo al valioso apoyo brindado por los profesionales consultados y las instituciones colaborantes; así como al personal del Sistema Nacional de Áreas de Conservación, por su tiempo y esfuerzo en la recopilación de información de campo.