Los parasitos y la biodiversidad

Abstract

La utilización racional de los recursos aportados por la biodiversidad pueden generar alternativas ecológicas que, a su vez, conlleven ventajas económicas. Es necesario conocer estos recursos (las especies) y su biología para darles un uso adecuado. En este sentido, es importante que ahora que enfrentamos la denominada crisis de la biodiversidad, la comunidad de taxónomos y sistématas del mundo (taxasfera), misma que se reduce día a día, sea revitalizada. La Iniciativa Taxonómica Global es un plan diseñado por algunos sistématas para llevar a cabo esta revitalización, que redundará en contribuciones taxonómicas para manejar dicha crisis. Los parásitos, a pesar de haber recibido poca atención en proyectos de inventarios, deben formar parte integral de cualquier esfuerzo para manejar de manera sustentada la biodiversidad, ya que son fuente importante de información de los ecosistemas. Los parásitos constituyen pruebas contemporaneas de biodiversidad y proveen en este sentido, información importante sobre la historia natural del hospederoy además, de las relaciones tróficas den ecosistema en el que se encuentran. En un marco filogenético, los parásitos dan información acerca de la evolución y ecología de ellos mismos y sus hospederos, así como de su distribución geográfica pasada y presente. A este mecanismo para recobrar información ecológica y evolutiva a partir de los parásitos, se le ha llamado parascript -el lenguaje de los parásitos- los estudios realizados en este contexto han enriquecido prácticamente todas las areas de la biología comparada y evolución, así como de ecología histórica, brindando también una gran oportunidad para desarrollar proyectos multidisciplinarios entre los especialistas en los diferentes grupos de parásitos y de hospederos. El estudio del sistema ranas leopardo y sus digéneos, ilustra el valor potencial de este tipo de iniciativas. La taxasfera tiene en sus manos una oportunidad sin precedente de contribuir al bienestar de la sociedad, fincando las bases para el desarrollo sustentable de nuestra biodiversidad.