Abstract:
Cetacean congregation areas in the North Pacific of Costa Rica: management recommendations. The information on cetacean distribution in the North Pacific of Costa Rica lacks a conservation-oriented analysis. The aim of this study is to identify areas of importance for cetaceans, especially outside the of the existing protected areas. Previously published data on cetacean sightings between 2004 and 2008 were analyzed, and supplemented by survey effort during the dry season of 2012. A Kriging geo-statistical analysis was used to predict the spatial continuity of cetacean sightings within four study areas. The most important congregation areas for dolphins are: Bahía Santa Elena, Parque Nacional Marino Las Baulas and Reserva Natural Cabo Blanco, they have high densities of dolphin feeding groups. Relevant congregation areas for humpback whales are: Bahía Santa Elena, Playa Tambor, Golfo de Papagayo and Reserva Natural Cabo Blanco. We found areas of high cetacean concentration in the North Pacific, both inside and outside protected areas. Some of the non-protected areas should be prioritized for conservation: Bahía Santa Elena, Bahía Culebra and the surrounding areas of Punta Pargos and Reserva Natural Cabo Blanco.
Description:
Resumen: La información disponible sobre la distribución de los cetáceos para el Pacífico Norte de Costa Rica actualmente carece de análisis que faciliten la toma de decisiones con el fin de tomar medidas políticas o de manejo para la conservación de los cetáceos costeros. El objetivo de este estudio es identificar áreas de importancia para los cetáceos en el Pacífico Norte, especialmente fuera de la de las áreas protegidas existentes. Se analizaron datos publicados anteriormente sobre avistamientos de cetáceos entre 2004 y 2008, y se complementó esta información con esfuerzo de muestreo durante la estación seca del 2012. Se utilizó un análisis geoestadístico de Kriging ordinario para predecir la continuidad espacial de avistamientos de cetáceos dentro de cuatro áreas de estudio. Con base en este análisis, las áreas de congregación más importantes para los delfines son: Bahía Santa Elena, Parque Nacional Marino Las Baulas and Reserva Natural Cabo Blanco, debido a las altas densidades de grupos de delfines en actividades de alimentación. Las áreas de congregación relevantes para las ballenas jorobadas son: Bahía Santa Elena, Playa Tambor, Golfo de Papagayo and Reserva Natural Cabo Blanco. El estudio identifica las áreas de altas concentraciones de cetáceos en el Pacífico Norte, tanto dentro como fuera de las zonas protegidas. Nuestros resultados indican que algunas de las áreas no protegidas deben ser priorizadas con respecto a la priorización de estrategias de conservación, tales como: Península de Santa Elena, Bahía Culebra, Santa Rosa-Islas Murciélagos, y los alrededores de Punta Pargos y Cabo Blanco. Con base en una primera identificación de las amenazas marinas, se proponen medidas de gestión y políticas para garantizar la conservación de estos sitios de congregación de cetáceos.
