Caracterización y estimación de la carga de combustible de la vegetación dominante, en la sabana natural de la parte baja del sector el Hacha en el Parque Nacional Guanacaste, Costa Rica

Abstract

En Guanacaste se presentan frecuentes incendios forestales durante la época seca, siendo frecuentemente afectada el Área de Conservación Guanacaste (ACG) en sectores como el Murciélago, Pocosol y El Hacha. Los incendios aquí presentados pueden darse por causas naturales, como las rayerías, pero son principalmente causados por actividades antropogénicas, producto de la ganadería y agricultura. Al ser el sector El Hacha unos de los sitos del ACG más perjudicados por los incendios forestales y a su vez presentar como ecosistema las sabanas naturales (ecosistemas dependientes del fuego y poco estudiados en Costa Rica), es que se convierte de importancia un estudio a nivel de carga de combustible, permitiendo brindar datos para facilitar la determinación de la intensidad de los incendios forestales y establecer áreas prioritarias de atención. Es así, que para la presente investigación se evalúa la cobertura vegetal y propiedades fisicoquímicas de la vegetación dominante en la sabana natural de la parte baja del sector El Hacha, para la estimación de la carga de combustible en dicho sitio. Es entonces que para obtener los datos de densidad de cobertura vegetal se realizan seis parcelas en cada sitio de estudio del sector El Hacha (Laguna de Guayabal y El Amo), dichas parcelas son de 10 X 50 metros, cuantificandosé las arbustivas más dominantes de los sitios, tomando datos de altura y DAP en cm; dentro de las mismas parcelas se establecieron subparcelas de 1 X 1 metros, divididas cada 10cm, para el cálculo en porcentaje de la cobertura en cuanto a herbáceas graminoides, no graminoides, suelo desnudo y roca. De esta vegetación dominante se recolectaron muestras de hojas y tallos de raspaguacal, nance, y zacate, para la determinación de propiedades fisicoquímicas (poder calorífico, curvas de secado, densidad óptica de humo y propagación de la llama horizontal y vertical que contienen estos vegetales). El estudio de las propiedades fisicoquímicas se realizó en laboratorios de química y física, para finalmente determinar la carga de combustible que presentan ambos sitios tomando en consideración el poder calorífico y carga de fuego del zacate. Concluyendo que los vegetales más predominantes son el nance, raspaguacal y zacate, donde el raspaguacal presenta 131 individuos, en su mayoría menores a los 100 cm de altura, considerando ambos sitios del sector El Hacha, y el zacate llega a alcanzar un cubrimiento de cobertura del 95,4 % en el sitio de El Amo, mientras que en la Laguna de Guayabal el mayor cubrimiento lo posee el suelo desnudo con un 79,0 % debido a que el sitio 6 presento un incendio forestal antes de tomarse los datos en campo. En cuanto a las propiedades fisicoquímicas se obtiene que el poder calorífico mayor lo posee el raspaguacal con 17,2 ± 0,6 KJ/g, mientras que el vegetal con mayor capacidad de perder humedad a menor tiempo critico es el zacate, sin embargo, es el vegetal que dura más tiempo en propagar la llama tanto a nivel horizontal y vertical y a menor velocidad, seguido por el raspaguacal. Es así como la carga de combustible de ambos sitios se presenta con el zacate en 9149 kg/m2 El Amo y 1650 kg/m2 para la Laguna de Guayabal